¿Dónde acaba el espacio exterior? Se preguntan los Flaming Lips en la maravillosa “Placebo Headwound” de su disco del 95, Clouds Taste Metallic. Once años después siguen divagando sobre el tema del espacio y nuestro lugar en él.

Ya es costumbre de la banda el desbordar todos los formatos conocidos, ya sea desdoblando un disco en cuatro, ampliando la calidad de su sonido a niveles insospechados, o haciendo de sus presentaciones en vivo verdaderas experiencias que van más allá de lo audiovisual. No era, en ese sentido, tan sorprendente que el líder de la banda se decidiera a probar otro formato, escribiendo y dirigiendo un largometraje que parece absolutamente coherente con todo lo que han producido desde los inicios de la banda.

El proyecto, que empezó con un mínimo presupuesto, se llama Christmas on Mars y su estreno viene postergándose desde la navidad del 2003 por haber estado en diversos procesos de producción (¡¿?!). Parece que finalmente la película se estrenará en el festival de música Sasquatch! hoy 25 de mayo. Entre tanto, Coyne ha anunciado proyectos que no se sabe bien si seguirán en pie, como por ejemplo el de llevar la película de gira.

La película -protagonizada por Steven Drozd, miembro de la banda, el propio Coyne, Steve Burns (el de las Pistas de Blue), y Elijah Wood, entre otros- narra la historia del Mayor Syrtis, quien organiza la primera navidad de una colonia en Marte por el nacimiento del primer niño “marciano”. Más allá de la extravagancia de la historia, los disfraces de Papá Noel y la parafernalia extraterrestre a las que nos tienen acostumbrados, Coyne siempre tiene algo que decir con respecto a los terrícolas.

Porque finalmente, como anuncia Michael Ivins, la película es en realidad una exploración psicológica que toma lugar en Marte, una película que oscila entre lo que Coyne llamó (en una entrevista para una web de Seattle) una “drug movie” existencialista, y una película sobre el sentido de la vida.

Con suerte podremos ver por estos lares, aunque tal vez sin muchos artificios, cómo se celebra la navidad en Marte.

Ese fue el teaser tráiler, esta es una escena que no aparece en el corte final.

The Old, Weird America, dirigido por Rani Singh, es un documental sin mayores ambiciones, tal vez muy pocas si se las compara con la delicada empresa del personaje que retrata, Harry Smith, quien se dedicó a recopilar el legado musical de la Norteamérica rural de los años 20 y 30. Muchos podrán identificarse con su búsqueda de aquellos sonidos que salieran de lo común, de su incansable recorrido por tiendas de antigüedades. Sin embargo, ¿cuántos de nuestros recopilatorios transcenderán décadas e influenciarán músicos tan diversos como Sonic Youth o Van Dyke Parks?

La diferencia no está en esa aura académica que rodea su trabajo (Smith fue musicólogo), ni tampoco la artística (a pesar de que sus cortos experimentales sólo nos confirman su talento), es probablemente todo ese conjunto, además de un elemento que el documental deja ver con una sutileza tal vez no pensada: el carisma del personaje. Porque la directora de The Old, Weird America se salva de caricaturizar a Harry Smith por la brevedad de sus hilarantes apariciones, y le deja la palabra a amigos, conocidos y admiradores suyos y de su “Anthology of American Folk Music”. El documental mezcla, a veces de manera un poco torpe, registros de los años 20, versiones originales de los músicos de la época, testimonios y grabaciones de los conciertos-tributo donde destacan (vamos, dejan sin palabras) las apariciones de Elvis Costello y Beth Orton. Tal vez no se trate de la joya de documental que pensé que vería, pero sí es, en todo caso, una amable introducción a un proyecto loable.

Ayer Julien Temple, en la mesa de diálogo “Escuela de Rockumentary”, confesó detestar ver las arrugas de los rockeros cincuentones, más aún bajo las luces, que llamó de estilo Gestapo, de las entrevistas a las que nos tienen acostumbrados los documentales sobre música. Probablemente Temple logre librarse de estos lugares comunes; Peter Bogdanovich no, y a ninguno de los dedicados espectadores que se levantaron temprano en una fría mañana de sábado pareció importarle. Bogdanovich hace un minucioso recorrido por la vida de Tom Petty and The Heartbreakers a través de sus numerosos discos. Resultado: un documental de aproximadamente 4 horas con una sorprendente cantidad de material, fotos de los inicios de la banda bajo el nombre de Mudcrutch, presentaciones (sobre todo de televisión europea), videoclips, presentaciones en vivo y entrevistas a los miembros, ex miembros, músicos amigos (y maestros de la banda como Dylan, Harrison, entre otros). Y no es que Bogdanovich tenga problemas para ser conciso, sino que una banda con treinta años de carrera tiene mucho que contar, aunque su historia se parezca a tantas otras.

Los episodios los conocemos todos: los humildes inicios, la gran oportunidad (tantas veces materializada en la llegada a Hollywood), el merecido reconocimiento (así sea en tierras lejanas), los excesos con las drogas, la toma de conciencia tras algún suceso trágico, el álbum de madurez y/o de vuelta a las raíces, el álbum de denuncia; todo esto atravesado por los pleitos entre miembros de grupo, las peleas con las disqueras, etc. Entonces, ¿es la historia que conocemos y reconocemos la que queremos oír siempre? ¿O es simplemente que Peter Bogdanovich arma de manera brillante una historia que sale de lo común tal vez únicamente por el cinismo manifiesto de Tom Petty cuando se trata de llevar a cabo sus proyectos musicales? Vale la pena ver 253 minutos para tratar de descubrirlo y dejarse conmover.

[N.E.: Queremos dar la bienvenida a Elisa Arca, quien se suma al grupo de colaboradores de Cinencuentro, con este su primer post desde el BAFICI. Elisa es una estudiante limeña que cursa el primer año de Dirección Cinematográfica en la Universidad del Cine de Buenos Aires.]