Ice Princess

Imagínense un chocolate Sublime, con una envoltura perfecta, lo mismo que el sabor. No hay pierde. Es exactamente lo que Walt Disney nos ofrece con esta película. Toda una industria de entretenimiento familiar llevada a la pantalla grande. Y no se escatiman recursos, en el casting está Joan Cusack y Kim Cattrall (“Sex and the City”) ¿Pero es esto acaso algo negativo?

Pues creo que no. Ice Princess es exactamente lo que esperas, una historia relativamente sencilla, Cassey, una aplicada estudiante de secundaria, enfoca su proyecto de ciencias en las leyes físicas que se aplican en el patinaje sobre hielo, este proyecto le podría dar una beca para Harvard, pero a medida que se sumerge en este estudio, descubre que el patinaje es su pasión.

La historia se desarrolla sin mayores sobresaltos ni muchos giros dramáticos, de forma tan ingenua que enternece, una película que tranquilamente puede disfrutar toda la familia, con un mensaje positivo dentro de lo encasillado del género.

En conclusión, no hay que rasgarse las vestiduras por este tipo de enlatados que, al menos, no generan repulsión ni aburrimiento, algo muy común en muchas películas de Hollywood.

Johan Tábori

Dear Frankie
Dir. Shona Auerbach | 105 min. | Reino Unido

Intérpretes:
Emily Mortimer (Lizzie)
Gerard Butler (El extraño)
Sharon Small (Marie)
Jack McElhone (Frankie)

Estreno en Perú: 25 de agosto de 2005

Estamos en Escocia. Lizzie vive en constantes mudanzas, llevando consigo a su hijo Frankie, un niño de 9 años que sufre de sordera, y a su madre Nell. Lizzie, con ánimos de proteger a su hijo, inventa la historia de que su padre es un marino que viaja por distintos países, escribiéndole cartas desde todos esos lugares. Frankie pronto querrá saber más del padre a quien nunca conoció. Así descubre que el supuesto barco en el cual navega su padre arrivará pronto a su pueblo. Entonces Lizzie tendrá que convencer a un extraño para que se haga pasar como el padre de Frankie, por un día.

Dear Frankie nos cuenta la historia de Lizzie, quien vive huyendo del maltrato de su esposo, junto con ella lleva a su madre y a su hijo Frankie, un niño sordo a quien le ha hecho creer que su padre es un marino que viaja por los 7 mares.

Frankie le escribe a su padre cada cierto tiempo, pero Lizzie le ha dado una dirección falsa, una casilla postal, la cual usa ella para responderle haciéndose pasar por el progenitor. Hasta que una apuesta del colegio hará que Lizzie tenga que buscar a un padre sustituto, sin sospechar que este logrará encariñarse no solo con Frankie sino con ella misma.

Este film tiene el estilo de una película para TV, televisión inglesa en este caso. Nos hace despertar aquellos sentimientos que han sido suprimidos en los últimos meses por culpa de las películas de horror y/o explosiones. La simpleza y ternura con la que se desarrolla el film nos hará reflexionar sobre los valores familiares y el rol de los padres en la formación emocional de un niño. Y, para que negarlo, lo hará arrancar una que otra lágrima, lo cual no le causará ningún daño, al contrario, tal vez le pueda dejar algún pensamiento positivo después de todo.

Haute tension

Una versión bizarra e interesante del clásico tema de los asesinos en serie nos presenta el joven director francés Alexandre Aja, ganador de varios premios en Europa por esta película.

Aprovechándose de las técnicas de género de Hollywood, Aja desarrolla una historia conocida, Alex invita a Marie a estudiar a su casa, donde ambas serán acechadas por un cruel asesino en serie que las mantendrá en vilo durante una noche sangrienta y macabra.

A pesar de las similitudes con el cine norteamericano, Aja sortea con sutileza algunos estereotipos, por ejemplo, estamos acostumbrados a que exista una historia entre el asesino y sus víctimas y que es mostrada desde el inicio, recurso al cual el director no recurre, el carnicero simplemente aparece de la nada para desatar una orgía de sangre.

Otro de los puntos resaltantes de esta cinta es la extrema crudeza (préstamo del gore) de las escenas violentas, como descuartizmientos y degollamientos con mucho realismo y sin ningún reparo (lo que provoca incomodidad y que gente salga de la sala), algo que se muestra tibiamente y sugerido en muchas películas de Hollywood.

Y porque no decirlo, la estética también llama la atención: las protagonistas no son las beldades perfectas y hermosas de sus pares norteamericanas: Marie es una mujer con apariencia bulímica con ojos penetrantemente azules y Alex es una chica andrógina, sin pasado. Finalmente, como estamos viendo en algunas cintas de los últimos años, el director también juega con el espectador y nos remata con un final completamente inesperado. Vale la pena verse.

Johan Tábori

Battle Royale

Battle Royale intenta, con inusitado y muy buen resultado, ser un anime con personajes reales. Desde el tema, la violencia generalizada y llevada al extremo en una sociedad futurista algo cercana hasta muchas de las escenas en esta película nos hacen recordar estas similitudes: las tomas a la niña vencedora de la competición anterior, el video con la señorita de voz chillona (genial) describiendo la competición, la crudeza de las escenas violentas, y la característica escena de la aparición de un ángel salvador ante la casi segura muerte de uno de los protagonistas.

La elección de adolescentes como personajes centrales de Battle Royale no hace sino acrecentar ese sentimiento no gratuito de shock visual de la película. La primera parte, y la más lograda diría yo, hasta la salida de los 42 muchachos al campo de batalla, esta densamente poblada de estas imágenes, alternando con la ingenuidad casi hilarante de la proyección del video con la señorita de voz chillona. Nótese la dirección URL del supuesto juego www.BR.com.

La segunda parte adolece de ciertas partes monótonas pero a la vez, muestra la mayor cantidad de historia y guión. Cada muerte, al parecer sangrienta y vacía, contiene una sub historia, donde cada personaje tiene que justificar su crimen, algunas veces mas serias que otras. Profundamente sensible y uno de los clímax de la películas es la llegada de Beat Kitano como ángel salvador de Aki, una de las sobrevivientes, con un paraguas transparente que imprime una sensación de esperanza, aunque algo fugaz. Otra vez genial la escena en la que se ve la isla a lo lejos cubierta por los últimos rayos solares de la tarde.

La parte final, creo que es la parte más contradictoria no por ello menos lograda. Por una parte están las escenas ingenuas y algo trilladas del rescate de los sobrevivientes y las escenas finales. Por otro lado esta el encuentro de los muchachos con Kitano, la pintura y el altercado con este ultimo.

Johan Tábori

The Grudge
Dir. Takashi Shimizu | 92 min. | Japón - EE.UU.

Intérpretes:
Sarah Michelle Gellar (Karen Davis)
Jason Behr (Doug)
William Mapother (Matthew Williams)
Clea DuVall (Jennifer Williams)
KaDee Strickland (Susan Williams)
Grace Zabriskie (Emma Williams)

Estreno en Perú: 24 de febrero de 2005

Basada en la cinta japonesa Ju-On, La maldición es la versión estadounidense dirigida por el mismo director Takashi Shimizu. Aquí Sarah Michelle Gellar interpreta a la detective Karen Davis, quien debe resolver un caso por demás extraño: un hombre asesina a su esposa y el hijo de ambos nunca fue encontrado.

Esta pasando lo que muchos más temían, la fabrica en serie de películas. The Grudge es el remake de Ju-on, la película japonesa hija natural de Ringu y dirigida por el mismo Takashi Shimizu.

Lo único resaltante de esta película es que fue filmada en el mismo Japón, lo que otorgaría un aire de misterio y misticismo que pocas veces se ve en el cine norteamericano.

La trama original es reducida a su mínima expresión a partir de la ya mediocre y seudo compleja Ju-on. Sarah Michelle Gellar trabaja cuidando a una anciana en una casa cubierta por una maldición producto de una serie de crímenes ocurridos en un pasado no muy lejano.

Pero lo espeluznante en este film se torna a su vez en lo mas ridículo. La misma Samara que vemos saliendo de un televisor en The Ring, la vemos ahora arrastrándose frenéticamente y emitiendo sonidos guturales en una exótica versión de El Exorcista, con volteada de cabeza incluido.

Está bien que hacer nuevas versiones de películas asiáticas sea lo más cool y rentable en estos días (ya se estrenó The Ring Two y se viene Dark Water) y más aún si a esta le ponemos algo de complejidad a la trama (”vamos a intercambiar los tiempos en un par de escenas, eso si es ser atrevido”), pero copiar no es suficiente, al menos tratemos que la copia sea entretenida y no caiga en la “maldición” de las malas películas de Hollywood.

Johan Tábori

The Last Temptation of Christ

La Ultima Tentación de Cristo está basada en la novela homónima del griego Nikos Katzantzakis (Zorba El Griego). La Ultima Tentación… es una de las obras mas importante de la literatura universal, un drama complejo y a la vez profundo, un verdadero tratado sobre la humanidad de Cristo, un hombre con miedos, alegrías, tribulaciones, sueños y esperanzas, un SER HUMANO al fin.

Partiendo de esta premisa, Martin Scorsese se lanza a dirigir la que seria su obra más personal, profunda y menos efectista de su carrera, una obra maestra.

Sin embargo, esto no logro convencer a muchos de los productores a los que solicito financiación, de hecho, no logro convencer a ninguno. Barbara de Fina, la que seria finalmente la productora, logro reunir entre 100 mil y 150 mil dólares para la filmación bajo el auspicio de Universal, esta última puso como condición que Scorsese debía filmar algo comercial (finalmente fue Cabo de Miedo. Willem Dafoe (Jesús), Harvey
Keitel y David Bowie trabajaron prácticamente gratis. Muchos de los artistas tuvieron que auto maquillarse. La esposa de Scorsese tuvo que trabajar como asistente de director y en ciertas ocasiones sosteniendo los micrófonos. Paul Schrader, amigo intimo y guionista preferido de Scorcese, escribe el guión por lo interesante del proyecto.

Todo esto permitió, irónicamente, a la realización de un film más puro y sencillo, una película independiente en la más legal de las definiciones.
Willem Dafoe da una de las mejores actuaciones de su carrera, dramatizando a un Jesucristo temeroso e indeciso, un mediocre ser humano, que finalmente logra descubrir cual es el sentido de su vida. Alternando con Dafoe, Harvey Keitel retrata a un Judas fuerte y seguro, la única persona que realmente creía en Jesús, lo amaba, el único que comprende su naturaleza.

La fotografía es hiperrealista, no hay efectos especiales, se dice que las cámaras tenían un filtro amarillento para acrecentar el efecto del desierto y los paisajes aridos, lugar donde se desarrolla la mayor parte de la historia.

Estoy seguro que de no haberse dado tanta publicidad a la película, esta hubiera pasado desapercibida como lo son la mayoría de las buenas películas, y se hubiera estrenado solamente en uno que otro cineclub. La película no es una critica a la Iglesia Católica ni a Jesús, ni mucho menos. Es la adaptación de una obra literaria, esta última excelente dicho de paso. El revuelo y la polémica hicieron que muchas personas esperaran una película efectista y ácida, pero se encontraron con una historia sencilla pero a la vez profunda, una película PARA PENSAR, he ahí que muchos no la sepan apreciar.

Esta película no tiene nada de religiosa ni de histórica. Es una sublime y personal adaptación de una sublime y personal novela.

Johan Tábori

The Ring Two

Esta debe haber sido uno de las secuelas más esperadas por los fanáticos del cine de terror de los últimos años. Teniendo en cuenta el éxito de taquilla y critica de The Ring, aunado a la dirección del propio Hideo Nakata, realizador de las versiones originales, la expectativa era alta. ¡Pero vaya que decepción!

The Ring Two tiene un historia totalmente plana y esperable que nos hace pensar que hubiera dado lo mismo que lo dirigiera Mathieu Kassovitz (Gothika), o que actuara Sarah Michelle Gellar junto a Cameron Bright(el nuevo “Dakoto” Fanning).

Incluso el hecho de tener un guión diferente a la versión original hacia más interesante la propuesta. Pero la monotonía y los clichés de la mayoría de películas de terror más recientes no logran salvar el desarrollo del film.

Naomi Watts, trata de comenzar una nueva vida, alejada de los horrores que sufrió en Seattle, pero Samara, el personaje terrorífico de The Ring, no la dejará en paz, tratando de adueñuarse del alma de su hijo Aidan. Pero a pesar que Samara atraviesa el televisor más veces que en la primera película, no logra hacer saltar a los espectadores de sus asientos. A pesar que Aidan trate fervientemente de lucir desequilibrado o poseído (por poco y recita “I see dead people”), la película no convence.

De que es correcta, es correcta, los efectos especiales alrededor del agua son notables, al igual que las 3 o 4 escenas de shock, pero se esperaba mucho más del director. Todos sabemos que los productores de Hollywood tienen bastante peso en la realización del film. Parece que la fama y el background del director no pudieron hacer mucho para entregarle mas control al film, lo que nos hace parafrasear al erudito Bruno Pinasco y decir “¡Hideo Nakata, en que estabas pensando!”

Johan Tábori

White Noise

Solo para comenzar, esta producción británica/canadiense tiene un gran punto a favor: no quiere parecerse a Sexto Sentido a pesar de ser una regla omnipresente en la mayoría de películas de horror de Hollywood de los últimos años. No llega a abusar de las sorpresas ni el ruido tétrico que si saturan otras películas como la patética Una mente siniestra (Hide and Seek) o La casa maldita (Mad House)

La trama es prácticamente clara desde el inicio, aunque la introducción puede parecer un poco monótona: Michael Keaton, típico hombre norteamericano de clase media alta, exitoso arquitecto sufre la perdida de su esposa en una situación algo extraña. Tras recibir la noticia que esta trata de comunicarse desde el mas alla, se desata toda una paranoia y frenética investigación sobre el EVP (Electronic Voice Phenomenom) o Fenómeno Electrónico de Voz, el cual nos preocupa más por las referencias que se tienen sobre este, ya que se considera un fenómeno real y objeto de no pocas investigaciones.

Tras esta chispa que aviva la película, se desarrolla una serie de eventos malignos y enigmáticos, acrecentándose progresivamente la sensación de miedo e impotencia, muy bien llevado por el hasta hace poco olvidado Keaton y secundado por el encanto y el misterio de Deborah Kara Unger. La investigación del EVP sumado a la correcta dosis de escenas de miedo y suspenso así como las buenas actuaciones hacen de esta película, una alternativa fresca sin muchas pretensiones pero bastante efectiva para aquellos que gustan y sienten fascinación por los fenómenos sobrenaturales

Johan Tábori