A mí se me escapa la risa cada vez que recuerdo aquella escena en donde Kevin (Macaulay Culkin) coloca una película de mafiosos y levanta al máximo el volumen, haciendo creer a Harry y Marv, entrañables amigos de lo ajeno, que alguien realmente los está amenazando desde el interior de la casa donde el menor está Home Alone.

Es que es un clásico. Punto. La ames o la odies, no puedes negar que Mi pobre angelito es una de esas películas que siempre aparece en conversaciones con amigos, cuando las charlas se tornan retro y hasta la Inca Kola sabe a nostalgia.

Los dejo con el trailer. Apuesto hace mucho tiempo no lo veían, si es que lo vieron alguna vez. Yo nunca me enteré de su existencia, solo recuerdo ver la película en el Cine Real 1 (¡grande Camino Real!) donde, al parecer, la pista de audio estaba dañada, causando que todos nosotros, niños, gritaramos incansables para que “suban el volumen”.

El profesor de música de mi colegio está emocionado. Acaba de instalar un moderno sistema de reproducción de video llamado Laserdisc. Los alumnos, cómo no, comparten su entusiasmo por los avances de la tecnología e, incrédulos aún, escuchan las predicciones del maestro, que se atreve a anunciar un futuro dominado por los discos y por el internet.

El LaserDisc (previamente llamado Disco-Vision, Laser DiscoVision, LaserVision) es el primer sistema de almacenamiento en disco óptico comercializado y se utilizó, principalmente, para reproducir películas.

Una mezcla de esfuerzos entre el inventor David Paul Gregg y la MCA/Philips, el formato Laserdisc se lanzó al mercado en el año 1978, dos años después de la primera reproductora VHS y cinco antes de la llegada del CD, que, de hecho, está basado en la tecnología LD.

Comparado con el VHS, que presentaba una resolución horizontal de 240 lineas, el LD contenía 400, brindando así una mejor imagen para una película que, inclusive, podías “recorrer” capítulo por capítulo, en un modo bastante similar al presentado ahora por el DVD, con su famosa selección de escenas.

Sin embargo, la presentación del LD no era del todo amigable. Eran pesados, tenían 30 cm de diametro (casi como un disco de vinilo), no tenían capacidad de grabación y, a la mitad del visionamiento, aparecía un cartelito azul que provocaba una natural desidia: “Por favor, dele vuelta al disco para continuar con la película”.

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El suceso de la industria de Nollywood

¿Sabia Ud. que la industria cinematográfica nigeriana produce anualmente cerca de 2.000 películas y mueve en torno de 200 millones de dólares con apenas una sala de cine?

Según cifras divulgado por la revista francesa Cahiers du Cinéma, 1200 películas nigerianas fueron producidas en el 2004, dejando atrás a Bollywood (India) con 934, y Hollywood con 611, durante el mismo año.

Nigeria, un país con 150 millones de habitantes, produció más de 20 mil filmes en los últimos 12 años. ¿El secreto? Producciones digitales de bajísimo presupuesto distribuidas por vendedores ambulantes.

Los orígenes de ésta experiencia se remontan a grupos de teatro locales que utilizaban la tecnología VHS como plataforma para llegar a su público. Cuando las películas no tenían éxito, eran borradas y grabadas encima, de tal forma que las cintas siempre eran aprovechadas. Estas copias son vendidas en carritos por las calles a 3 dólares y con un costo de producción de US$ 0.42 cada una.

Inicialmente se comenzó estrenando una película cada lunes, después se pasó a 5 y en el 2003 fueron exhibidas 60 películas nigerianas en una misma semana. Los DVDs actualmente son grabados en 24 plantas distribuidas a lo largo del país, donde cada película genera ventas de 50 mil a 300 mil unidades.

La producción de las películas cuesta entre 15 y 25 mil dólares. El dinero proviene exclusivamente de inversiones privadas; los productores destinan parte de las ganancias de una película para pagar la próxima y así sucesivamente. La industria cinematográfica nigeriana ha crecido sin ayuda del gobierno, no existen premios estatales que se encarguen del financiamiento de las películas, convirtiéndose en el ejemplo de uno de los pocos mercados auto sustentables de films a nivel mundial.

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¿Qué tienen en común Viena y Seúl, la capital austriaca, en el centro de Europa y la capital de Corea del Sur, uno de los “tigres asiáticos”? Pues que en Viena fue raptada a la edad de 10 años Natasha Kampusch, estando en cautiverio durante ocho años y liberada en 2005. De forma parecida, en Seúl, un padre de familia –Oh Dae-su– fue plagiado y retenido durante 15 años sin razón aparente, claro que como parte del argumento de Oldboy, una película de ficción; siendo liberado en 2003. Esto demuestra que la realidad no está muy lejana de la ficción, sino que también da pie –en el filme que comentamos– a preguntarse por el motivo de tan insólito secuestro. Por si fuera poco, en su encierro nuestro protagonista se entera por la tele de que su mujer ha sido asesinada y que la policía le achaca el crimen al hallarse su sangre en el lugar del delito. A partir de allí se desenvuelve una trama tan violenta como fascinante, centrada en resolver dos preguntas: ¿quién lo secuestró? y ¿por qué?

Oldboy pareciera ser una secuela (oriental) de películas como El silencio de los inocentes, Seven o sucedáneas. Sin embargo –y reconociendo que se trata de obras distintas–, las supera en al menos cuatro aspectos. En primer lugar, en este filme surcoreano “el malo” no es lo que pudiéramos llamar un monstruo tipo caníbal o un sicótico desquiciado, sino un ser humano abrumado por sus propios sentimientos (aunque poseído por un desaforado afán de venganza). Esto nos lleva al segundo punto, que es el componente melodramático del relato, centrado en las motivaciones e historia del maligno aunque refinado Lee Woo-jin. En tercer lugar, tenemos el fascinante hecho de que Lee Woo-jin convierte a su víctima, Oh Dae-su, en su propio alter ego, mediante un magistral proceso de transformación dialéctica que constituye el nervio principal del guión. Finalmente, pero no en último lugar, la película promueve (y reproduce) la transgresión de aquél tabú que con tanta elocuencia reclama Fricka a Wotan en el segundo acto de La Valquiria, de Wagner. Estos componentes dan una mayor y más profunda proyección a este filme con respecto a los arriba citados, como mostraremos en el presente artículo.

1. La estructura, El lenguaje
2. La tragedia, La violencia
3. Resonancias sociopolíticas, El arte y la sociedad

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Mi papá estaba orgulloso de su Betamax, y yo también. Lo compró en Panamá por 400 dólares y lo trajo a casa en una época en la que los ciudadanos limeños aun no tenían acceso al hermoso reproductor de video.

A pesar de que era enorme (y quiero decir ENORME), corrían tiempos asombrosos en los que el nuevo sistema te permitía ver un programa de televisión mientras grababas otro o, más divertido aún, hacía posible que rellenarás un video completo solo con tu serie favorita de TV. Eso sí, estando atento a los comerciales para poner pausa y, así, ahorrar un poco de cinta.

Fue introducido al mercado por Sony en 1976, un año antes que la JVC y Matsushita crearán el VHS, formato que lo desterró debido a las “ventajas” que presentaba.

A pesar de ser más pequeño que su competencia, el Betamax tenía más líneas de definición, es decir, mejor calidad de imagen. Sin embargo, una cinta de VHS ofrecía una hora más de duración y, aún cuando el Betamax presentaba una mejor calidad de audio y video, éste sólo podía realmente aprovecharse con sistema de televisores de gama alta, equipo muy escaso para los estándares caseros de la época.

Pero el detalle que cambió radicalmente la situación fue el ansia de Sony por obtener regalías de su invento, mientras JVC prefirió sacrificar dichas ganancias y abrir su estándar, causando que, en 1984, doce compañías apoyaran a Sony de las 40 que fabricaban reproductores VHS.

Cuatro años después, Sony admite su derrota y anuncia la producción de una línea de grabadoras en VHS, formato que tenía ya el 95% del mercado y, como era natural, se convertiría en el video estándar por los próximos 20 años.

Ya en el 2002, y luego de 24 años de producción, el Betamax muere. Hay que agradecerle los buenos momentos registrados en sus cintas pero, sobretodo, haber sido los culpables de la primera cámara de video casera, la Betamovie, que mi papá también compró por aquellos tiempos.

20 de agosto de 2005. Javier Corcuera ha solicitado la sala más grande de los Multicines Iquitos, con un aforo de 272 asistentes cómodamente sentados. Con el apoyo del Instituto Nacional de Cultura de Loreto y el financiamiento de la Organización Internacional del Trabajo, estrena este corto documental, que ya tiene venerable presencia de por lo menos un año de estrenado y forma parte de las cinco historias de la película “En el mundo, a cada rato”, que presenta vivencias de trabajo laboral de niños en diversos países del tercer mundo.

Corcuera se ha encontrado en medio de la realidad de una ciudad que le gusta, sobre todo su gente, con predilección por aquellos que en apariencia no han logrado el “éxito” y se encuentran confinados en condiciones de pobreza y miseria material en algunos casos verdaderamente aterradoras. Ha encontrado, además, una Municipalidad Distrital de Belén que se ha comportado como se podría esperar de ella: con una indiferencia patética.

Claro, el Alcalde de Belén, un personaje fácilmente olvidable, ha sido el primero en llenarse la boca sobre las bondades del filme y había comprometido todo el apoyo para los participantes y protagonistas. De eso han pasado más de 365 días y hasta el momento no se ha cumplido el compromiso de honor, según quienes han tenido a su cargo el tutelaje educativo de las niñas. El señor Alcalde prometió estar presente en un almuerzo de trabajo en el restaurante “Fitzcarraldo” el jueves 18 donde se iba a coordinar el plan de trabajo de esta visita. El señor Alcalde prometió pagar los gastos de transporte de la función especial para los habitantes del distrito, el sábado en la tarde. El señor Alcalde prometió dar un almuerzo en honor de los protagonistas del filme, ese mismo sábado, al cual por supuesto no llegó, y cuya cuenta tuvo que ser asumida por los fondos para la compra de útiles escolares y provisión de salud de los infantes. El señor Alcalde se apareció en la noche por los Multicines, olfateó un poco el lugar, estuvo menos de 15 minutos, se despidió de un puñado de personas y se marchó, aduciendo “reuniones más importantes”, por lo cual ni siquiera espectó el corto. Seguramente su agenda de “trabajo” era demasiado recargada, la cual seguramente rozaba, además, con los horarios de la indignidad.

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Todo esto empezó en un viaje de vacaciones, una mañana de relajo que paradójicamente transformó las vidas de sus protagonistas. De un momento, todo dio vueltas en la ciudad y en la mente y los corazones de tres generaciones de mujeres loretanas (y los que tuvieron la suerte de conocerlas más de cerca para esta historia).

Marzo del 2004. Siete de la mañana. Nancy Hualinga camina despreocupada por las calles de su barrio natal. Su madre, también Nancy, le ha dejado lista desde las 3:00 a.m. la bandeja de masato, los cubos de hielo, la esencia de vainilla y el pijuayo listos, para ser ofertados con rica yapa. Petronila del Pilar Gonzales selecciona los mejores gajos de plátano en su bandeja. Nargis Napuchi estrena nuevo puestito para vender sus huevazos regionalazos a cuatro por un sol. La abuela Eusebia, despierta ya a la luz del sol, revisa las tinajitas de barro que ha dejado a secar al cielo limpio y estrellado la noche anterior.

Nancy tiene 10 años y, como el resto de las niñas, trabaja desde mucho en el barrio de Belén. Es conocida como la popular “yapa yapa” entre todos los cargadores y comerciantes de la zona baja, pues su riquísimo ponche y su más delicioso masato de yuca heladito de cincuenta centavos de sol le han generado la simpatía y el favor del variado público que va y viene en esta caótica reunión de seres variados y dispersos. Nancy, como su madre, no ha pisado, aún, colegio en su vida. “Yapa yapa” no sabe leer ni escribir.

Javier Corcuera y su novia Ana de Prada pasean en un deslizador por el Amazonas. El motorista les indica que el Amazonas está crecido, pero que si quieren, puede darse un paseo por la famosa zona de Belén. La pareja piensa un momento. El tiempo apremia y parece que no hay espacio para un salto adicional. Pero el espíritu de Corcuera le indica que debe generarse una oportunidad, quizás allí haya material suficiente para su inspiración. La decisión generaría una profunda grieta entre sus planes hasta ese momento sólidamente establecidos.
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Nunca he sido un gran fan de la ceremonia del Oscar. Es más, nunca me he pegado realmente con ninguno de aquellos eventos donde se entregan premios y, a diferencia de muchos otros amigos aficionados, ni siquiera estuve al tanto de las nominaciones de la Academia para este año. Recuerdo que, en broma y en serio, comentaba a todos que lo único que yo quería era que Pequeña Miss Sunshine gané varios premios (para que la estrenen más rápido aqui, y no en junio) y que el gran Marty reciba, al fin, un reconocimiento a su trabajo. Y vaya que mis dos deseos se hicieron realidad.

Precisamente, al acercarme de cuando en cuando a la tele, pude encontrar algunos momentos bastante emotivos de la ceremonia que, a continuación, me gustaría rescatar:

1. Ellen DeGeneres le pide a Spielberg que le tome una foto con Clint Eastwood: Vamos, fue bastante simpático. “Uy, Steven ¿podrías tomarme una foto con Clint?” Risas del público y después la conductora tratando de corregir el encuadre. “No, quiero que sólo salgamos Clint y yo ¿podrías tomarla de nuevo?”. Trata al millonario director y productor hollywoodense como cualquiera de esas personas que paras en la calle y le dices: “¿Me puedes tomar una foto? No seas malito…”. Obviamente parte del show, pero muy agradable.
2. Clint Eastwood presenta a Ennio Morricone: Y mientras se acerca al escenario, motivos musicales de Lo bueno, lo malo y lo feo, clásicos del compositor italiano, invaden el teatro. Eastwood habla de lo hermoso que es recordar esas melodías en las películas westerns y que “más emocionante, aun, es que yo las protagonicé”. [Video en YouTube]
3. Ennio Morricone, a punto de llorar, recibe su premio: Ya pues ¿que más quieres? Morricone al lado de Eastwood. Punto. Un holy moment tremendo. Este término lo conocí en la cinta Waking Life y se refiere al momento previo en que tus ojos van a echar la primera lágrima. Estás totalmente emocionado y tu mirada causará un sobrecogimiento increíble. Ese era Morricone ayer. Su rostro con una mirada fija, escondiendo una sonrisa, orgulloso de sí mismo tal vez pensando “lo logré”. Dice thank you al micrófono y procede a hablar en italiano. Eastwood lo traduce. Inolvidable. [Video en YouTube]
4. Martin Scorsese gana el Oscar por Mejor Director: Y el público se levanta de sus asientos y lo aplaude hasta más no poder. El director neoyorquino se acerca al estrado, empieza a agradecer y pide silencio a todos los asistentes (obviamente, nadie le hace caso). Habla y habla cosas que no podemos escuchar debido a la tremenda ovación que invade el Teatro Kodak, coge el micrófono y dice en voz alta: “Lo primero que quiero decir. ¿Podrían revisar de nuevo el sobre?”. [Video en YouTube]
5. Scorsese es avisado por Spielberg que, también, ganó Mejor pelicula: Y, tras bambalinas, figuras emblemáticas del cine conversan: Spielberg, Coppola, Lucas y el mismo Marty. Se anuncia que Los infiltrados gana Mejor película y, al parecer, la gente está demasiado distraída atrás celebrando el merecido triunfo del neoyorquino. Las cámaras muestran a Scorsese, como para captar su reacción ante el nuevo premio obtenido, pero atrás están “en otra”. Spielberg nota eso y le “avisa” a Scorsese que su productor se encuentra afuera recibiendo el premio. Scorsese reacciona con un “Oh really?” y se apróxima hacia una esquina del estrado y contempla, absolutamente orgulloso, el acceptance speech del productor. [Video en YouTube]