La próxima gala de los premios Goya, a efectuarse el 1 de febrero del 2009, rendirá tributo a uno de los cineastas más prolíficos y diversos del cine español. Jesús Franco o Jess Franco ha sido uno de los nombres capitales que definieron lo alternativo o serie B en la producción de su país. Debutó en 1959 con Tenemos 18 años, una película que coqueteaba ya con los libidinosos y siniestros ingredientes de su filón más característico. Pero lo mejor estaría todavía por llegar para este amante de la música distraído por las cámaras.

El éxito le llegaría en 1962 con Gritos en la noche, película de horror con la cual la producción hispana se plegó a la moda del terror en Europa, influida por el cine de Roger Corman. Como aquel emblemático artesano, Franco se convirtió en todo un obrero del cine de género y a éste se entregó en diversas producciones internacionales en las que tuvo bajo su mando a intérpretes como Christopher Lee o Klaus Kinski. Incluso como técnico llegó a trabajar nada menos que con Orson Welles en Campanadas a medianoche y su inacabada versión de Don Quijote. A casi doscientos títulos se acerca su carrera, todavía en actividad y en la cual hubo de lo bueno, lo malo y lo feo. Ojalá sea pretexto para revalorar varios de sus trabajos.

(Vía Blog de cine)

En el 2006 pusimos algo por Halloween, y en el 2007, un post por el día de la canción criolla. Así que para seguir siendo democráticos, este año lo dedicamos de nuevo a la fiesta de las brujas, haciendo una revisión de hechiceras, agoreras, pactantes y otras féminas de terrible reputación a través del cine y las naciones. Esta vez no estarán las de Disney, las de Oz o la de Blair. Vamos a por las de verdad. Advertidos están:

Häxan (1922) de Benjamin Christiansen

Häxan: brujería a través del tiempo es un documental que a través de reconstrucciones nos muestra la vida de las brujas en la Edad Media: Maleficios, inquisiciones, demonios, posesiones, paranoias e histerias se suceden en este filme. Lo que a muchos les sorprende es que ésta sea una cinta muda de 1922 del danés Benjamin Christiansen, quien se las ingenia, además, para aparecer como Cristo y como diablo a media película. Si todavía queda más para sorprenderse, es con su giro final, que hará fruncir el ceño a más de una feminista. La escena que ven es la misa negra.

Suspiria (1977) de Darío Argento

El horror aguarda tras las puertas y recovecos de un instituto de ballet. Suzy Bannion (Jessica Harper), no cree en la existencia de las brujas, pero está a punto de perder su escepticismo y de no olvidar un nombre nunca más: Helena Marcos. Antes seremos testigos de un festín de colores, en las que el rojo predomina, salpicándolo todo. Darío Argento realiza esta cinta, en la que la muerte se abre paso de forma violenta, pero con alambres, cuchillos y vidrios rotos que se toman su tiempo en realizar su trabajo, mientras la música de los Goblin, aumenta nuestra angustia. Suspiria, es una experiencia que no debes dejar fuera, si planeas quedarte en casa esta noche.

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Me and Orson Welles es el nuevo trabajo de Richard Linklater (director del díptico Antes del amanecer y Antes del atardecer, Waking Life, A Scanner Darkly, entre otras) y se prepara para su estreno en el Festival Toronto 2008, para después intentar llenar las salas comerciales el 2009. Esto tal vez sea posible por la presencia de Zac Efron, la estrella juvenil de High School Music y Hairspray.

Linklater está posponiendo su otro proyecto, la secuela de School of Rock, para presentarnos esta historia ambientada en 1937, donde Zac Efron interpreta a Richard Samuels, un estudiante de 17 años que entra por casualidad en el Teatro Mercury de Broadway, fundado por un novel Orson Welles, de 22 años, pero que aún no ha sido inaugurado. A Samuels le ofrecen el papel de Lucio en la representación de Julio César, la obra que dirigió y protagonizó Welles y que le catapultó hasta la cima. Durante los ensayos y representaciones, Richard pasa por una serie de malas experiencias, al ver el caos y calamidad que marcan la producción desde el principio, y descubrirá los secretos terribles del mundo del espectáculo, que van opacando sus sueños de entrar y brillar en el mundo de Brodway.

El reparto lo completan Christian McKay, como Orson Welles, mientras Ben Chaplin dará vida al actor inglés George Coulouris, compañero de Welles en la mítica Citizen Kane.

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Parece que continuará, esperemos que con un mejor desenlace, la odisea y el suplicio que experimentó Orson Welles en su versión de la novela cumbre de Cervantes, filmada a cuentagotas durante décadas, exhibida recién luego de su muerte y sin una edición definitiva. Según el diario The Independent, Terry Gilliam ha confirmado lo que anunció hace dos años: retomará su proyecto El hombre que mató a Don Quijote, trunco desde el 2000, cuando el actor francés Jean Rochefort fue operado de una hernia y ya no pudo interpretar al ingenioso hidalgo.

La película incluye a Johnny Depp en el rol de Sancho Panza, convertido en un publicista estadounidense, y a Vanessa Paradis como Dulcinea. Casi como Tim Burton, Gilliam sólo está esperando al notable actor de Ed Wood y Sweeney Todd para volver a empezar la aventura. “Cuando Johnny esté listo, nosotros estamos listos. Estamos hablando de fechas para rodar. Básicamente, todo depende de su agenda, pero, de cualquier manera, estamos preparados”, declaró el realizador.

El reto es grande. Se volverá a rodar todo, a despecho de lo poco que se avanzó en el rodaje de hace casi una década, en el que también hubo inoportunas apariciones de aviones militares y accidentes climatológicos. Tan grande fue la pérdida que la compañía de seguros contratada se apropió del proyecto, el cual ha sido comprado nuevamente por el autor de Brazil y Doce monos. Pero el cine siempre tiene la opción de narrar: esas peripecias se plasmaron en el documental Lost in La Mancha de Keith Fulton y Louis Pepe, del que podemos ver un fragmento a continuación.

(Vía La Tercera)

El tercer hombre, ganadora de la Palma de Oro del Festival de Cannes en 1949, es una de aquellas películas que no deben dejar de verse, y que sin duda se encuentra entre las joyas de la historia del séptimo arte. La obra maestra de Carol Reed se pudo ver hace unas semanas por TV Perú, aunque con lamentables tropiezos, que sólo demostraron el poco respeto al público que a veces tiene el canal del Estado, que en teoría es el canal de todos los peruanos.

Sin embargo, no es el objetivo de este post amargarnos la vida de nuevo, sino por el contrario, alegrarnos el día y compartir con ustedes este video que hace poquito aparece colgado en YouTube, y en el que cuentan entretelones de la filmación de esta maravilla: los enfrentamientos entre Graham Greene (autor de la narración en la que se basa el filme) y Carol Reed, la decisiva presencia de Orson Welles frente y tras las cámaras, el diseño que hizo el director de algunas de las ambientaciones, los inconvenientes para filmar en una Viena ocupada por los rusos, el peso que significó para Anton Karas la fama obtenida por la banda sonora, etc. Es decir, brinda esos datos que tanto nos gusta conocer a los cinéfilos.

Mañana sábado, a las 10 p.m, hay una cita impostergable con la señal de TV Perú (ojalá que no haya sorpresas como en la emisión de El hombre que sabía demasiado). El tercer hombre es una película extraordinaria, un título fundamental dentro del cine de espionaje que se masificaría especialmente tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Muy cierto es que varias películas célebres habían tratado el tema desde diversos estilos, especialmente el melodrama (The Mortal Storm o Casablanca). Pero con todo lo realizado anteriormente, incluso por Alfred Hitchcock, The Third Man, estrenada en 1949, es una película tan ambiciosa y singular que logra encontrar su propia voz en esta tendencia y a su vez se convertiría en otra referencia ineludible en el cine posterior.

Nuevamente las pretensiones y los fastos de productores como David O. Selznick y Alexander Korda brindaron las posibilidades a que este experimento narrativo fuera concebido por el vuelo creativo de sus participantes. Ahí se encuentran el director Carol Reed y sus protagonistas Joseph Cotten, la italiana Alida Valli, el británico Trevor Howard y Orson Welles, éste último aparentemente sólo en su faceta de actor, pero cuyo universo ampuloso y contaminante es tal vez la referencia mayor a la que se puede acudir cuando se ve esta película.

Estamos en la Viena de postguerra. En esa ciudad dividida por naciones e intereses se desarrolla un complot, en el que se involucrará el escritor norteamericano Holly Martins cuando intente seguir el rastro de un antiguo amigo. En medio de ello se sucederán paseos y correrías por los ambientes más decadentes, rodeado de la pequeña burocracia instaurada y los personajes más ambiguos y siniestros. Espacio para el intercambio cultural convertido en el de la paranoia. Sólo la presencia de la atractiva Anna es un aliciente para continuar por esta serie de cuerdas tensadas y entrelazadas como una telaraña. No es para menos, teniendo al especialista Graham Greene detrás del plot.

A destacar también el exacerbado expresionismo que se luce en todo momento (sobre todo en la persecución final), así como también la música en cítara a cargo del austriaco Anton Karas, precisa para sugerir este retrato de una Europa en conflicto, en el mismo borde de la cortina de hierro, donde no se distinguen nacionalidades o propios y reconocidos exotismos.

A continuación vean el tráiler de la época:

Extra: Escucha al maestro Anton Karas, ejecutar la característica música de este clásico.

El extraño (o El extranjero), debe ser la película que los admiradores de Orson Welles, menos mencionan. Las razones pueden saltar a la vista rápidamente. Se trata de su filme, si se quiere, más clásico, menos acrobático, menos vistoso. Mucho de ello se debe sin duda a que en ese momento (1946), el conflictivo cineasta ya se encontraba atravesando los mil y un accidentes con la industria que se sucedieron luego del milagroso, y artísticamente libre, rodaje de Ciudadano Kane.

Pues lo cierto es que las señas y evidencias de su barroco estilo no fueron un límite para su genio. El extraño es una película formidable (como todas las suyas). Se trata de un filme de suspenso articulado pero atípico y reconociblemente wellesiano, que encierra una intriga más grande que la vida misma, el absoluto vacío y pretensiones de la existencia. Todas las obsesiones del autor resumidas en un argumento perfecto para el momento. Ahí vemos la investigación que emprende Mr. Wilson para dar caza a uno de los líderes de la Alemania nazi, al cual se cree aún vivo y oculto en algunas parte de Estados Unidos. Es ahí donde entra en escena el profesor Rankin, sobre quien apuntan todas las pesquisas, todo un hombre de bien en la pequeña ciudad de Harper.

Ese costado siniestro, oscuro, destila por todos los costados de esta realización hecha con garra y precisión y en la cual podemos destacar al reparto encabezado por los grandes Edward G. Robinson y el propio Welles, además de la bella Loretta Young en papel-representación de la gran opinion pública dividida entre el temor y el deber.