Este filme narra la historia de una transformación, la del joven asesor político Stephen Meyers (interpretado por Ryan Gosling), quien apoya la candidatura del gobernador Mike Morris (George Clooney) –un político en ascenso y carismático–, al cual admira.
Lo fascinante de esta película es cómo el error y la tardía autocrítica, realizados de buena fe, lo colocan al borde mismo del fracaso y la expulsión de su carrera política. Meyers descubre así que en la política no existe la buena fe y, lo más importante, que la lealtad puede trocarse indistintamente en traición.
Esta no es una historia de desencanto, sino de aprendizaje de la naturaleza de la política, en un contexto altamente competitivo, en el cual los errores se pagan con la desaparición de la escena pública.